한국 방문 관광객 100만에서 1400만여 명까지

한국 방문 관광객 100만에서 1400만여 명까지

 

여러분들은 9월 27일이 어떤 날인지 알고 계신가요? 바로 세계 관광의 날(World Tourism Day)입니다. 관광의 날은 관광산업의 발전 도모와 관광의 중요성을 알리기 위해 세계관광협회(UNWTO)가 제정한 기념일입니다. 1980년부터 본격적인 기념행사를 시행하고 있으며, 우리나라는 1975년에 가입하여 매년 기념식과 함께 관광산업 활성화를 위한 다양한 행사를 개최하고 있습니다.

 

한국 관광 지도 (출처: 대한민국역사박물관)

 

우리나라 관광산업은 1960년대 초에 들어서 정부의 적극적이고 의욕적인 관광진흥시책에 힘입어 활기를 띠기 시작했습니다. 외국 관광객 유치를 위해 숙박시설과 도로 확충, 관광행정 기구를 강화하고 관광사업에 대한 과세상 특혜를 부여하는 것을 골자로 한 「관광산업 촉진에 관한 건」, 1961년을 ‘한국방문의 해’로 설정한다는 문서, 호텔 건설과 관광전시회 모습 등을 통해 당시 외국 관광객 유치를 위한 노력을 엿 볼 수 있었습니다.

정부의 정책적인 지원과 공사의 적극적인 관광진흥 및 개발사업 수행을 밑거름으로 한국 관광산업의 새로운 역사가 만들어졌습니다. 1978년 11월 25일 아시아에서 다섯 번 째로 외래객 100만 명 시대를 맞은 것입니다. 외래객 100만 명 유치는 세계 속으로 뻗어가는 관광한국의 모습을 보여준 일이자 우리나라도 관광 선진국 반열에 들어설 수 있다는 잠재력과 가능성을 제시한 일로, 우리나라 관광산업이 한 단계 더 도약할 수 있는 발판을 마련한 의미 있는 기록이었습니다.

 

 

덕수궁을 방문한 외국인 관광객 (출처: 한국관광공사)

 

유엔세계관광기구가 발표한 2014 세계관광통계자료에 따르면 한국은 전 세계 관광수입 순위에서 18위를 기록, 약 19조 8141억원을 기록했습니다. 또한 한국관광공사 통계자료에 따르면 2014년 한국을 찾은 외국인 관광객 수는 1420만 1516명을 기록했습니다. 한류 열풍으로 우리나라 드라마, 가요 등 대중문화가 해외에 널리 퍼지면서 한국을 방문하는 관광객 숫자가 늘고, 세계적인 관광지로 도약하고 있습니다. 수많은 관광객들이 한국의 아름다움을 즐기고 한국을 다시 찾고 싶은 나라로 기억했으면 좋겠습니다.